Edith Holden természetről készített jegyzeteit már a tavalyi naptárak kapcsán is emlegettem, de úgy gondolom, a Nature Notes of an Edwardian Lady című könyv megérdemel egy teljes blogposztot.

Úgy látszik, gyakran botlok angol illusztrátorok munkáiba külföldön (már az In and out of the garden-nel is így jártam), erre a könyvre ugyanis Svédországban tettem szert – még pedig úgy, hogy egyszerűen elszerettem az ottani barátnőmtől. (Ezúton is köszönet neki :).

A Nature Notes az 1906-os esztendő természeti megfigyeléseit dokumentálja, az évszakokhoz kapcsolódó versekkel és csodálatos madarakról, növényekről és erdei állatokról készült illusztrációkkal kiegészítve. (Elképzelhető, hogy milyen hatással volt tehát ez a könyv a képzőművészet mellett irodalomra is igencsak fogékony lelki világomra).

A könyv tizenkét fejezete az év tizenkét hónapját írja le, sok helyen napi szintre lebontott pársoros bejegyzésekkel: milyen volt az idő, milyen állatot, növényt látott Edith azon a napon, mivel töltötte az idejét. Ezeket egészítik ki mindenféle évszakhoz kapcsolódó versek, és persze a festett rajzok. A könyv (számomra) egyik legizgalmasabb része, hogy az író minden hónap elején csokorba gyűjti az abban a hónapban esedékes ünnepnapokat, és az adott időszakra aktuális népi megfigyeléseket, szólásokat. Kicsit olyan ez, mintha Xantus János Kalendáriumát lerövidítették és illusztrálták – no és természetesen a brit kultúrkörre szabták volna.

Edith Holden egyébként Birminghamben született, és amint az a könyv címéből is kitűnik, az Edward-kori Angliában tevékenykedett. Tanárként kezdte pályafutását, majd később – testvéreihez hasonlóan – illusztrálásba kezdett. Életében főleg gyerekkönyveket illusztrált, a Nature Notes csak Edith halála után jelent meg, de azonnal világsikerré vált.

Sajnos vagy nem, a könyv magyarul sosem jelent meg, így csak angolul értők tudják maximálisan értékelni ezt a kiadványt, de a rajzok nézegetése is nagy élmény lehet.